秋田縣由利高原鐵道鳥海山麓線仍然使用電氣路牌閉塞系統，以交換路牌(タブレット交換)的方式，來確保行車的安全，
想一睹交換路牌的過程，鳥海山麓線上最佳的地點就是前鄉站，剛好是兩方列車交會地點，非常推薦！
由利高原鐵道鳥海山麓線也跟同樣使用電氣路牌閉塞系統的台鐵平溪線締結為姊妹鐵道，在異鄉看來格外親切。
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前鄉站時刻表
前鄉站的時刻表幾乎所有班次都是兩方列車同時抵達，所以可以看到兩台列車同時在同個車站交換路牌的過程。
目前日本只剩下由利高原鐵道鳥海山麓線、津輕鐵道與九州球磨川鐵道(くま川鉄道)三條鐵道使用閉塞系統。
站務員特別展示了放路牌的皮套給大家看，正式交接的皮套中會放入相對應的路牌。
日本放置路牌的皮套是真皮製作的，目前市面上還買得到，大約1.5-2萬日圓之間，
站務員笑著說鐵道迷比較愛中古的，感覺比較有使用過的溫度與歷史感。
與台灣平溪線互結為姐妹鐵道
由利高原鐵道鳥海山麓線與台灣平溪鐵路締結為姐妹鐵道，由於兩方鐵道還保留昔日路牌閉塞行車方式，
以乘務員與站務員交換路牌方式，手動控制列車可准許行駛方向，來避免列車相撞或追撞，
過去台灣鐵路東部幹線過站不停時，也會使用拋接方式交換路牌，司機要將路牌丟進螺旋狀的圈圈，
再抓住站務員預先放好的路牌，也算是一種特技呢！現在在台灣已經越來越難看到了！
路牌交換作業開始
由利高原鐵道鳥海山麓線只有羽後本莊、前鄉、矢島三站有站務員駐站的車站，
因此鐵道區間分為「羽後本莊～前鄉」與「前鄉～矢島」兩個區間，在中繼站交換路牌，確保安全。
第一台紅色YR-3002列車緩緩地進站後，停妥後將路牌交給站務員後，便暫停等待對向駛來的列車到站。
站務員處理完作業後，立刻背著車牌跑向另一個月台，雄赳赳又帥氣的等待第二台列車停妥。
第二台藍色YR-3003列車緩緩駛入前鄉站會合。
站務員與司機員交換車牌，站務員說司機們都很害羞，有人來拍照的話他要先告知司機一下。
這種感覺滿可愛的，而且一開始司機有點害羞，之後一瞬間居然擺好動作與展開笑容，感覺很專業捏！
放大照片看一下車牌圈圈，剛剛介紹的皮套裡已經放入金屬車牌，金屬車牌鏤空的部分有著不同的形狀，
這裡看到的是正方形與圓形，在台灣還有圓形與橢圓形鏤空的路牌。
羽後本莊 ～ 前鄉 ～ 矢島
前鄉站的車牌圈圈有大有小，小的圈圈通行區間是「羽後本莊～前鄉」之間，大的圈圈通行區間是「前鄉～矢島」之間，
所以這台藍色YR-3003列車是從羽後本莊開過來，接過大圈圈，就可以繼續開往矢島站方向囉！
路牌交換完畢後，前往下一個區間已經確定沒有來車，安全無虞，兩台列車便可朝向不同方向繼續前進。
古董級的閉塞機
交換車牌只是閉塞式系統中的一部分，站務室內的閉塞機與系統用來通知與控制，
閉塞機經過聯絡協作後，可以取出路牌交給司機員，但無法再取出路牌，以確保另一台列車不會駛入區間內。
站務員聯繫執行閉塞式系統過程。
控制號誌來告知列車是否可以前進。
世界紀錄-乾電池電車行駛最長距離起始站與終點站
2015年達成乾電池電車行駛最長距離世界紀錄，起始站與終點站都是在前鄉站，
當時琦玉縣立川越工業高校電氣科電車班學生們，打造只靠600顆EVOLTA乾電池做為動能的列車，
從秋田縣由利高原鐵道鳥海山麓線前鄉站出發，於矢島站折返回前鄉站，
車上搭乘9名學生與金氏世界紀錄認定員，行駛路線全長22.165公里，列車重達1.1噸，時速8公里，
耗時2小時47分，完成乾電池電車行駛最長距離的紀錄，抵達矢島站完成時，歡欣鼓舞的場景真令人感動！
當時挑戰世界紀錄時所拍攝的照片與新聞剪報在前鄉站也看得到。
當時折返回前鄉站抵達終點完成金氏世界紀錄的影片。
前鄉站的站務員先生非常健談也樂於分享鐵道的知識，不過日文不好，還是沒有很懂，
提到台灣時，站務員非常興奮，非常喜歡台灣，歡迎台灣的遊客來由利高原鐵道鳥海山麓線玩，
他提到與台灣平溪線結為姊妹車站，比起平溪線日本遊客數，由利高原鐵道鳥海山麓線台灣遊客較少，
讓他們有點不好意思，他們希望多多努力吸引更多台灣遊客到由利高原鐵道，大家可以多多支持他們喔！
最重要的是，前鄉站還能看到完整的路牌交換過程，這難得的光景，不知何時會消失，趁早來看看吧！
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本次秋田秘境之旅行程 ( 2019/10/1 – 2019/10/5 )：
第1天：桃園機場直飛秋田機場 –> 奈曽白瀧 –> 道の駅 象潟 ねむの丘、九十九島、象潟海岸夕陽 –> (住宿) 象潟夕日の宿さんねむ温泉
第2天：元瀧伏流水 –> 鳥海鉾立展望台 –> (午餐) 稻倉山莊 –> 由利鐵道矢島站 おもちゃ玩具列車 まつ子の部屋 –> 鮎川站 –> 鳥海山 木之玩具美術館 –> 前鄉站(路牌交換) –> 曲澤站 –> (住宿) Hotel Route INN 由利本莊
第3天：川原之湯 (自己的足湯自己挖) –> 川原毛地獄 –> 小安峽大噴湯 –> (午餐) 重右衛門珈琲・雑貨舎 –> 須川湖 –> iwakagami濕原 (イワカガミ湿原) –> 秋田故鄉村 –> (住宿) Hotel Folkloro角館
第4天：佐佐木栗園 (撿日本最大西明寺栗體驗) –> 秋田內陸縱貫鐵道 (大又川橋梁) –> (午餐) 阿仁合站每日只有6份的幸福炸豬排三明治 –> 太平湖遊覧船、秋田最後秘境小又峡 (三段滝) –> (住宿) 奧之湯 森吉山莊
第5天：秋田內陸縱貫鐵道 (比立内橋梁) –> 秋田內陸縱貫鐵道 (森吉山) –> 道の駅 協和 花瓣冰淇淋(ババヘラアイス) –> 秋田機場直飛桃園機場
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